Verbesserung der Lieferkette: Lehren aus der Corona-Ära

Die Corona-Pandemie hat zahlreiche Probleme im Zusammenhang mit der Lieferkette aufgeworfen, die für Führungskräfte in vielen Branchen nach wie vor ein wichtiges Thema sind, da sich Unternehmen mit neuen und sich entwickelnden Geschäftsnormen auseinandersetzen müssen.  Die Beziehungen und Prozesse in der Lieferkette müssen neu konzipiert, gestaltet, überwacht und mit angemessener Sorgfalt ausgeführt werden, um Ihr Unternehmen vor rechtlichen und Reputationsrisiken zu schützen.

Wichtige Überlegungen zur Lieferkette umfassen:

Der Warenfluss - entweder vollständig hergestellte Waren für den Vertrieb und Verkauf auf den deutschen Markt oder deren Vorprodukte, die zur weiteren Herstellung nach Deutschland importiert werden. Um diese Herausforderung zu bewältigen, muss besonders darauf geachtet werden:

• Kontrolle der Verzögerungen an der Grenze durch risikobasierte Strategien und Bestandsaufnahme der in- und ausländischen Vorräte;
• Suche nach vertraglichen Möglichkeiten zum Ausstieg aus der Beschaffung nicht notwendiger Produkte und / oder Suche nach alternativen Bezugsquellen zur Ergänzung der Beschaffung, wenn die Hersteller mit reduziertem Tempo arbeiten oder ganz geschlossen haben;
• Sicherung von Beziehungen innerhalb Europas und anderen Ländern, die bisher nicht im Vordergrund standen;
• Nutzung von Möglichkeiten des Zollerlasses und/oder der Stundung an der Grenze, um die unmittelbaren Kosten für importierte Produkte zu senken; und
• Erkennen der Gefahren, die entstehen, wenn man sich beim Vertrieb von Waren in Deutschland auf nur eine Bezugsquelle verlässt. Die Diversifizierung des Handels wird in Zukunft zu einem wesentlichen Bestandteil der Beschaffungsstrategien werden.

Auf der Arbeits- und Beschäftigungsseite muss angesichts der nachlassenden staatlichen Restriktionen und der Tatsache, dass sich die Arbeitgeber wieder auf eine mögliche Rückkehr ins Amt in den kommenden Monaten konzentrieren.  Der Schwerpunkt muss weiterhin auf die Gesundheit und die Sicherheit am Arbeitsplatz gelegt und sichergestellt werden, dass alle notwendigen Schritte unternommen werden, um das Risiko eines Ausbruchs am Arbeitsplatz zu verhindern, der nicht nur die Gesundheit und das Wohlbefinden der Arbeitnehmer, ihrer Familien, Geschäftspartner und der Gemeinschaft gefährdet. Sondern auch die Gefahr einer Schließung von Einrichtungen oder Schichten durch die zuständige Gesundheitsbehörde mit sich bringt. Auch wenn jeder Arbeitsplatz einen maßgeschneiderten Ansatz erfordert, sind folgende Überlegungen wichtig:

• Ob und wie man die Mitarbeiter zur Impfung ermutigt, Anreize schafft und/oder sie dazu auffordert, während man gleichzeitig Überlegungen zu Menschenrechten, Fehlinformationen über Impfstoffe und Zögern sowie Überlegungen zum Datenschutz berücksichtigt;
• Beschränkung des Zutritts und des Verlassens des Arbeitsplatzes und die Art und Weise des Zutritts (z. B. Screening, Antigen-Schnelltests usw.);
• Neugestaltung des Arbeitsplatzes, Desinfektion und Umgestaltung der Belegschaft (z. B. Staffelung der Schichten, Verwendung von Schutzausrüstung usw.);
• Zusammenarbeit mit Partnern in der Lieferkette und Kenntnis ihrer Corona-bezogenen Protokolle, um ein einheitliches Vorgehen zu gewährleisten; und
• Kontinuierliche Überwachung der Empfehlungen und Anforderungen des öffentlichen Gesundheitswesens und der Behörden, um die Einhaltung der Vorschriften und bewährten Verfahren sicherzustellen.

Besonderes Augenmerk auf ein solides Vertragsmanagementsystem, so dass die Kunden beispielsweise ihre Materialverträge, Lieferkettenverträge, kündigungsgefährdete Verträge usw. kennen.

Weitere Möglichkeiten des Risikomanagements sind:

• Formalisierung bestehender informeller Zwischenvereinbarungen oder Umgehungslösungen und/oder Beseitigung von Abweichungen von der Praxis, die die Parteien nach der Unterbrechung nicht fortsetzen wollen;
• Sorgfältige Formulierung und rechtzeitige Durchsetzung von Klauseln über höhere Gewalt, wesentliche nachteilige Auswirkungen, Kündigungsklauseln und/oder Streitbeilegungsklauseln;
• Dokumentation der Abhilfemaßnahmen und der Einhaltung der Vorschriften bei Unterbrechungen der Lieferkette, was oft eine Voraussetzung für die Inanspruchnahme einer Klausel über höhere Gewalt ist;
• Verbesserung der Aufzeichnungspraktiken zur Dokumentation der Interaktionen mit den Vertragspartnern während der Bearbeitung von Lieferunterbrechungen;
• Datenschutzklauseln in Verträgen und andere Cybersicherheitsstrategien angesichts der Zunahme der gemeinsamen Nutzung von Online-Ressourcen aufgrund von Corona;
• Sorgfältige Prüfung von Verträgen, um zu sehen, welche Bestimmungen hilfreich sein können (z. B. eine Kündigungsklausel, die es einem Lieferanten ermöglicht, eine frühzeitige Warnung zu erhalten oder vor einem Insolvenzantrag zu kündigen);
• Verstehen Sie die Auswirkungen eines Verzugsereignisses, einschließlich der Frage, ob bestimmte Rechte beschleunigt oder aufgeschoben werden;
• Überlegen, ob die Vereinbarung "vereitelt" oder unmöglich gemacht wurde und welche Rechtsmittel möglich sind;
• Beurteilen Sie die Verfügbarkeit von Versicherungsschutz, um auf Ihre Verlustsituation zu reagieren; und
• Berücksichtigen Sie bei der Kommunikation mit Ihren Vertragspartnern und der Bewältigung von Störungen die Pflicht, den Vertrag in gutem Glauben zu erfüllen.

So wie Einzelpersonen in diesen unsicheren Zeiten auf ihre persönlichen Netzwerke zurückgreifen, um Unterstützung zu erhalten, könnten Unternehmen geneigt sein, dasselbe zu tun. Die Zusammenarbeit von Wettbewerbern bei bestimmten Aktivitäten, wie z. B. Vereinbarungen über den Preis von Produkten oder Dienstleistungen, Produktionsmengen und die Aufteilung von Kunden oder Märkten, kann jedoch ein ernsthaftes kartellrechtliches Risiko darstellen, einschließlich einer möglichen strafrechtlichen Haftung. Darüber hinaus hat die Pandemie einige Schwachstellen in der deutschen Lieferkette aufgedeckt und die möglichen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und das Wohlergehen der Bevölkerung aufgezeigt, die ein hohes Maß an Abhängigkeit vom Ausland haben kann.

• Die Wettbewerbsbehörde hat angedeutet, dass sie unter bestimmten Umständen von ihrem Ermessensspielraum bei der Durchsetzung bei Corona Gebrauch machen kann, um der Tatsache Rechnung zu tragen, dass bestimmte Kooperationen von Wettbewerbern - in bestimmten Branchen und unter bestimmten Umständen - notwendig sein können, um die kontinuierliche Versorgung mit "kritischen" Waren und Dienstleistungen sicherzustellen.
• Umgekehrt wurde die Prüfung ausländischer Investitionen in potenziell sensiblen Branchen drastisch verschärft. Investitionen in deutsche Unternehmen, werden jetzt noch genauer unter die Lupe genommen.
• Unternehmen müssen auch weiterhin die Kartell- und Auslandsinvestitionsgesetze im Auge behalten, um sicherzustellen, dass sie nicht versehentlich ein Heilmittel schaffen, das schlimmer sein könnte als die Krankheit.

Die Herausforderungen in der Lieferkette sind vielfältig. Unternehmensleiter müssen einen umfassenden Ansatz zur Stabilisierung ihrer Lieferketten verfolgen, um langfristig erfolgreich zu sein, und zwar über die Auswirkungen von Corona hinaus. 

Hier sind einige Schritte, die Sie jetzt unternehmen können, um die Lieferketten Ihres Unternehmens langfristig zu stabilisieren:

• Überprüfen und bewerten Sie die entsprechenden Richtlinien, Prozesse und Kontrollen im Vergleich zu internationalen Standards;
• Identifizieren Sie Bereiche mit rechtlichen und geschäftlichen Risiken; und
• Entwicklung und Umsetzung von Lösungen (z. B. Prozess- oder Richtlinienverbesserungen) zur Minderung dieser Risiken.

Wenn Lieferketten für den Erfolg Ihres Unternehmens entscheidend sind, können wir Ihnen helfen. Wir haben eine markterprobte Lösung zur Stabilisierung der Lieferkette entwickelt, die einer Reihe von Kunden geholfen hat, ihre Lieferkettenverträge mithilfe von KI-Technologie schnell zu überprüfen und Lösungen zu implementieren und zu testen, die sie sowohl vor Risiken schützen als auch diese verringern.