Im deutschen Mittelstand sind Unternehmen oftmals über Jahrzehnte hinweg im Besitz von Familien. Sei es durch eine klassische Familienholding, ein mehrstufiges Beteiligungsgeflecht oder durch direkte Beteiligung der Personen. Diese Eigentümerstrukturen sind historisch gewachsen, tief in den Werten und der Identität des Unternehmens verankert. Doch die Konstellationen zwischen den Gründern und ihren Familien sind nicht immer konfliktfrei. Wenn mehrere Gesellschafter mit unterschiedlichen Lebensentwürfen, Altersstufen oder strategischen Zielsetzungen gemeinsam über ein Unternehmen entscheiden müssen, sind Spannungen häufig vorprogrammiert.
Trennungen als Ausdruck unternehmerischer Realität
Die Gründe für Gesellschafterwechsel im Mittelstand sind vielfältig. In der Praxis zeigt sich, dass Meinungsverschiedenheiten zu Investitionsentscheidungen, divergierende Vorstellungen über die Ausschüttungspolitik oder auch persönliche Lebensplanungen – etwa der bevorstehende Ruhestand – zu einer Neuordnung der Eigentümerstruktur führen können. Auch emotionale Faktoren spielen eine nicht zu unterschätzende Rolle: Wenn etwa ein Bruder über Jahre das operative Geschäft führt, der andere Bruder jedoch lediglich Gesellschafter ist, stellt sich irgendwann die Frage nach dem fairen Interessenausgleich, zwischen Engagement und Entlohnung, zwischen Leistung und Eigentum.
Typische Konstellationen neu sortieren
In der Praxis lassen sich wiederkehrende Ausgangslagen beobachten, die einen Wechsel im Gesellschafterkreis notwendig machen:
- Aktive vs. passive Gesellschafter: Nur ein Teil der Eigentümer ist operativ im Unternehmen tätig, die übrigen sind reine Kapitalgeber. Häufig entsteht ein Ungleichgewicht bei der Entscheidungsfindung und bei der Wahrnehmung von Risiken und Chancen.
- Generationsbedingte Veränderungen: Ältere Gesellschafter wollen ihre Anteile veräußern, um ihre Altersvorsorge zu sichern, während die jüngere Generation neue strategische Impulse setzen möchte.
- Strategische Divergenzen: Während ein Teil der Gesellschafter auf Wachstum und Reinvestition setzt, besteht bei anderen der Wunsch nach kontinuierlichen Ausschüttungen.
- Interne Konflikte: In manchen Fällen sind die persönlichen Differenzen zwischen Gesellschaftern so gravierend, dass eine langfristige Zusammenarbeit nicht mehr tragfähig ist.
- Management-Buy-Out: Das bestehende Management möchte sich stärker einbringen und weitere Anteile übernehmen, was eine Veränderung der Beteiligungsverhältnisse nach sich zieht.
Irrtum vom „Alles-oder-Nichts“-Verkauf
Viele Gesellschafter glauben, dass ein Ausstieg nur über einen Komplettverkauf des Unternehmens möglich ist. Doch das muss nicht sein. Wer das Unternehmen als Familienbetrieb oder mit gewachsenen Strukturen fortführen möchte, kann durch gezielte Kapitalmaßnahmen neue Wege eröffnen.
Eine gängige Lösungsvariante kann etwa durch einen Co-Owner-Buy-Out mit einem Eigenkapitalpartner erfolgen. Dabei wird ein externer Partner z. B. ein Family Office oder eine Beteiligungsgesellschaft mit mittelstandsnahem Fokus an Bord geholt, um gemeinsam mit dem verbleibenden Gesellschafter die Anteile der ausscheidenden Partner zu übernehmen.
Diese Lösung bringt mehrere Vorteile: Die unternehmerische Kontrolle bleibt weitgehend im Familien- oder Gesellschafterkreis, die Finanzierungslast wird auf mehrere Schultern verteilt und durch den strategischen Input des Partners kann zusätzliches Wachstumspotenzial erschlossen werden. Gleichzeitig ermöglicht dieser Weg eine faire Bewertung und Liquiditätszufuhr für ausscheidende Gesellschafter, ohne dass das Unternehmen verkauft oder in seiner Identität fundamental verändert wird.
Weiterkommen und loslassen
Ein Wechsel im Gesellschafterkreis ist kein Makel, sondern Teil einer gesunden, dynamischen Unternehmensentwicklung. Wichtig ist, die Veränderung nicht als Bedrohung, sondern als Gestaltungsaufgabe zu begreifen. Mit einer professionell begleiteten Strukturierung – rechtlich, finanziell und strategisch – lässt sich nicht nur ein Ausstieg ermöglichen, sondern zugleich der Weg für die nächste Wachstumsphase ebnen.
Gerade im Mittelstand gilt: Eine kluge Eigentümerstruktur ist kein Zufall, sondern Ergebnis vorausschauender Planung. Wer heute die richtigen Weichen stellt, sichert morgen nicht nur die eigene Nachfolge, sondern auch die Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens.
Gerne erörtern wir mit Ihnen mögliche Lösungsansätze anhand konkreter Praxisbeispiele in einem persönlichen Gespräch, die individuell auf Ihre Unternehmenssituation zugeschnitten und mit Blick auf eine tragfähige, zukunftsorientierte Gesellschafterstruktur gestaltet sind.
